2008年12月4日－5日，第五次中美战略经济对话在北京举行。两国政府相关部门的部长和其他高级官员参加对话。卫生部长陈竺出席了本次对话，并在12月5日上午“国际经济合作”专题会议上，以“提高公共卫生能力，促进全球经济发展”为题进行了讨论发言。

    陈竺指出，当今世界，人类面临着前所未有的发展机遇；同时，也面对着人口、资源、环境、效率与公平等错综复杂矛盾的挑战。随着工业化和现代化的进程加快，环境和气候的改变，各种自然灾害和各类突发公共卫生事件不断发生，对人类的健康和生命安全造成了极大的危害，也对社会稳定和经济发展构成了巨大的威胁，需要全世界共同应对。

    陈竺强调，食品安全是国际社会面临的共同挑战，合作与共同发展成为全球应对食品安全问题的手段。中国政府以高度负责的态度，采取积极有效应对措施，加强乳制品等食品安全并取得重要阶段性成效。目前正在努力建立透明、科学、畅通、高效的制度和机制。中美两国食品安全监管部门间已开展了多层次、多渠道的沟通，并愿意在食品安全风险评估、食品安全事故的应急处置、完善食品安全管理体制等领域进一步加强合作。

    陈竺表示，中国政府高度重视公共卫生安全。近年来加大投入，公共卫生体系和突发公共卫生事件应急机制建设取得明显进展，经受了四川地震等突发事件的考验。卫生部等相关部门正在积极落实世界卫生组织《国际卫生条例（2005）》规定的各项义务，参与国际公共卫生交流合作，不断提升公共卫生安全能力，应对各类可能发生的公共卫生危害，为促进全球经济发展和人类的健康做出贡献。