2008年12月5日下午，卫生部长陈竺与来京参加第五次中美战略经济对话的美国卫生与公众服务部长莱维特（Michael O. Leavitt）共同续签了《中华人民共和国卫生部和美利坚合众国卫生与公众服务部关于医学及公共卫生科学技术领域合作议定书》。根据1979年1月31日中美两国政府签订的科学技术合作协定，中美两国卫生部1979年6月22日第一次签署了中美卫生科技合作议定书，迄今已七次续签。
同时，为表彰莱维特自2005年1月就任美国卫生部长以来，为积极推动和促进中美卫生在新发传染病、人禽流感、中医药、农村卫生等领域的合作所作出的贡献，陈竺代表卫生部授予莱维特“中国卫生奖”。该奖项是卫生部为感谢和表彰对我国卫生事业发展做出突出贡献的外国友人于1990年设立的。目前，已有16人获此荣誉。
