新华社北京５月１５日电（记者 钱春弦）中国国家旅游局和美国商务部１５日宣布，从２００８年６月１７日起，中国公民可通过团队形式赴美旅游。

    “我们高兴地看到，在中美双方的共同努力下，两国间的旅游合作正迈向新的阶段。中国旅游团队赴美国旅游业务的启动，必将促进中美旅游交往规模的不断扩大，这将有力地推动两国在经贸、文化、航空等多领域的广泛交流与合作。”中国国家旅游局局长邵琪伟说。

    据悉，实施第一阶段为期６个月。第一阶段实施区域为北京、天津、河北、湖北、湖南、上海、江苏、浙江、广东等九省（市）。自今年６月１７日起，上述九省（市）取得组织中国公民出境旅游经营资格的组团社可组织户籍所在地为上述九省（市）的居民参团赴美旅游。

    美国商务部长古铁雷斯说：“备忘录为美国旅行及旅游业打开了中国具有增长潜力的市场。现在，更多的中国游客能体验到美国的热情好客，多样的文化和美丽的自然风光。中国访美人数的增多将提高美国整体入境人数，巩固两国关系，并在两国人民间结成新的友谊。”

    近年来，中美旅游部门和业界间的交往日益活跃。２００４年１２月，中国国家旅游局与美国商务部签署关于旅游合作的谅解备忘录。２００５年１月，双方成立的中美旅游工作组被纳入中美商贸联委会框架下开展工作，双方的旅游对话和交流不断增多，在旅游领域的合作范围不断拓宽。

    ２００７年１０月，中国国家旅游局与美国旅游行业协会在美国夏洛特市联合召开了“中美省州旅游局长合作发展对话”会议。双方签署了《构建中美旅游战略性合作框架倡议书》，中美旅游合作与交流的发展前景日益广阔。

    美国是中国第四大客源国和第五大首站出境旅游目的地。２００７年，美国来华人数１９０万人次，同比增长１１％；中国公民首站赴美７１万人次，同比增长１２％，两国人员年往来规模已达２６１万人次。