根据森林火灾燃烧部位、性质和危害程度，可将森林火灾分为地表火、树冠火和地下火三大类。

    1．地表火。最常见的一种林火。指火从地表面地被物以及近地面根系、幼树、树干下皮层开始燃烧，并沿地表面蔓延的火灾。按其蔓延速度和对林木的危害，又可分为速进地表火和稳进地表火。

    （1）速进地表火。这种地表火是在大风或坡度较大情况下形成的。蔓延速度快，跳跃式燃烧，往往燃烧不均匀，常常烧成花脸。

    （2）稳进地表火。这种火一般在风速较小或坡度较缓情况下形成的。蔓延速度缓慢，火势强，能烧毁所有地被物，有时连乔木低层枝条也被烧毁，燃烧时间长，温度高，燃烧彻底，对森林危害严重。

    不论哪种地表火，轻者使林木树势变弱，易遭病虫害，重者被烧林木死亡。

    2．树冠火。树冠火是指地表火遇强风或遇到针叶幼树群、枯立木或低垂树枝，烧至树冠，并沿树冠顺风扩展。按蔓延速度可分为稳进树冠火和速进树冠火。

    （1）速进树冠火。又称狂燃火，是在强风的推进下形成的。火焰向前伸展，烧毁树冠的枝条，烧焦树皮使树木枯死。

    （2）稳进树冠火。又称遍燃火。火焰全面扩展，林木上下烧成一片，火势移动较慢。这种火可烧毁树冠垢大枝条，烧着林内的枯立木，是危害最严重的森林火灾。

    3．地下火。地下火一般容易发生在干旱季节的针叶林内，火在林内根系土壤表层有机质及泥炭层燃烧。蔓延速度慢，温度高，持续时间长，破坏力极强。经过地下火的乔木、灌木的根部烧坏，大量树木枯倒。