新华社北京３月２１日电（记者 林晖）新疆部分地区２０日出现今年第一次沙尘暴过程，目前西北地区的沙尘天气仍在持续。中央气象台气象专家在接受记者采访时表示，近期华北北部出现沙尘暴的可能性不大。

    “沙尘天气分为扬沙过程和沙尘暴过程。扬沙和沙尘暴的区别在于能见度，能见度在１到１０公里的称为扬沙，能见度低于１公里的称为沙尘暴。”中央气象台首席预报员黄小玉介绍，在气象标准中，若同一时次相邻的３个观测站出现沙尘暴，则称为一次沙尘暴过程。２０日新疆部分地区出现的沙尘暴天气符合这一标准，是今年我国第一次编号的沙尘暴过程。

    黄小玉介绍，随着冷空气继续东移，２１日和２２日，内蒙古中西部、宁夏北部、陕西北部、甘肃河西地区等地将出现沙尘天气，甘肃民勤等局地可能出现沙尘暴。但由于未来两天沙源地有降水过程抑制起沙，华北北部出现沙尘暴的可能性不大。

    中央气象台预计，２１日白天到夜间，新疆西北部和南部山区、甘肃中西部、青藏高原东部、内蒙古中东部的部分地区、山西北部、河北西北部等地有小到中雪或雨夹雪。黄小玉介绍，这次降水过程将覆盖部分沙源地，抑制沙尘强度。

    不过她同时表示，“如果雨雪比较小或没有降水，内蒙古东部、华北北部、吉林北部、辽宁北部等地仍然可能有一些扬沙或浮尘天气，对此气象部门还在密切关注中。”