新华社武汉５月２３日电（记者 黎昌政）去年秋末以来的持续干旱已造成湖北８７个县市区的９８９万人受灾，２１日至２２日的降雨未能从根本上缓解旱情，气象预报未来１０天内仍将无有效降雨，灾情有可能继续发展，湖北省民政厅２３日１４时２３分启动了全省自然灾害救助三级应急响应。

    去年秋末以来，湖北省降水异常偏少，全省出现持续干旱。在长达２００多天的时间里，有６６个县市的雨量为近６０年气象记录最少，全省大部分地区降水量比常年同期偏少５０％，北部地区偏少６０％到８０％，千余座水库水位跌至“死水位”以下，水库有效蓄水基本用完。据湖北省民政厅通报，全省农作物受灾面积达１８００万亩，其中绝收３９万亩。

    旱情出现后，湖北省民政厅先后派出多个工作组赶赴荆州、黄冈、孝感等地对旱灾情况进行调研，深入了解旱情对当前和今后一个时期群众生活的影响。

    湖北省民政厅有关负责人表示，此次旱灾持续时间长，覆盖范围广，已给灾区群众生产生活造成严重影响。气象部门预报未来１０天内仍无有效降雨，灾情可能继续发展。根据《湖北省自然灾害救助应急预案》，湖北省民政厅适时启动了省自然灾害救助三级应急响应。三级响应启动后，全省民政部门将按照《湖北省自然灾害救助应急预案》相关要求，加强应急值守，强化救助措施，确保受灾群众的基本生活。