1949年，新中国成立时我国约有人口5.5亿，那时的文盲率高达80%。文盲成为新中国发展道路上的拦路虎，扫盲成为摆在新政权面前的一个亟待解决的难题。

    新中国刚刚成立，一场轰轰烈烈的扫除文盲运动便在全国范围内展开。扫盲班遍布工厂、农村、部队、街道。人们以高涨的热情投入到学习文化的浪潮中。1952年中国开始了第一次大规模的扫盲运动；1956年，周恩来总理号召全国人民向现代科学文化进军，于是，第二次扫盲运动又掀起高潮；两年后，陈毅元帅在有关会议上说：扫盲是使6万万人民睁开眼睛的工作，非干好不可，第三次扫盲运动吹响了号角。从1949年到1960年约有1.5亿人参加了扫盲和各级业余学校的学习。

    60年来，扫盲工作在中国从未停止过。本世纪伊始，中国实现了全国基本普及九年义务教育、基本扫除青壮年文盲的战略目标，全国成人文盲率降至9.08%，青壮年文盲率降至4%以下。

    图为1960年，新疆塔什库尔干塔吉克族自治县慕士塔格人民公社二大队的社员在小学生的帮助下在田间学习文化。 新华社记者 武纯展 摄（资料照片）

   1951年，河北定县翟城村开展冬学。图为参加冬学的学员们在上课。 新华社记者 曹兴华 摄（资料照片）

    图为1951年，青海省的两个牧童在放羊时，温习冬学教师教给他们的生字。 新华社发（资料照片）

    图为挟着课本上学去的农村妇女。  新华社记者 王纯德 摄（资料照片）