新华社北京３月１３日电（记者 朱薇）肖扬院长１３日在最高人民法院工作报告中表示，２００６年对经济上确有困难的当事人及时实施司法救助２８２５８１人次，缓、减、免交诉讼费１２．１１亿元。让越来越多的困难群众打得起官司，正在从郑重的承诺逐渐变为现实。

    我国正处于社会转型时期，各种社会矛盾引发的纠纷不可避免，身感自身权益受到侵害的老百姓，开始越来越多地寻求法律途径维权，这是一个可喜的进步。但同时，如何确保困难群众打得起官司，成为司法为民必须求解的一道现实课题。过去，对困难群众来说，诉讼费、律师费等较高的诉讼成本，常常可能使他们打完官司后负债累累，如果再遭遇上判决“白条”，更是赢了官司输了钱。

    我国推出司法救助制度后，不仅对困难群众的诉讼费用缓、减、免，还进一步简化了审批程序。此外，一些地方法院相继建立了执行救助基金制度，对生效债权无法兑现且生活困难的权利人予以救济，使司法救助从诉前、诉中延伸到了诉后，使一大批经济困难的群众得到了及时有效的司法救助，他们的合法权益得到了维护，司法救助制度本身也赢得了群众的赞誉。

    当前，这一惠民制度尚有许多亟需进一步完善的地方，如由于困难群众的广泛性和复杂性，救助对象该如何界定；救助经费尚未纳入财政预算，难以激发法院的内在动力；相关立法还很滞后；救助方式较为单一、操作还不够规范等。

    完善司法救助制度，更加有效地保障经济困难当事人的诉讼权利，这是司法为民的本质要求所在，更是确保司法公正的第一步。人们期盼着，日益健全的司法救助“大伞”，将为越来越多的困难群众撑起一片公正公平的天空。